利津县的考生杨万喜参加乡试，高中魁首。山东巡抚宁丞是主考官，亲自召请杨万喜来抚院。

宁丞细细打量，见这书生虽衣着破旧，但眉宇间却露出勃勃英气。他为官多年，阅人无数，认定杨万喜日后必成大器。

几经攀谈才知，杨家中途败落，穷困潦倒，杨万喜自父母双亡后就被寄养在叔父家，全靠叔父做生意的微薄收入，家中尚有哥哥弟弟，供他读书很是不易。

此番他虽在乡试中夺魁，但来年是否有钱赴京参加会试，却很难说。

宁丞说:“你不必再回利津了，就住在我这读书，一切费用不用挂心，全由老夫一人承担。”

杨万喜连连摇手:“这可使不得，我与大人非亲非故……”

宁丞哈哈大笑:“我就不卖关子了，我有一独生女，名叫青兰，年方十七，只是人有些痴傻。若你不嫌弃，我选你为婿，这样供你读书，不就名正言顺了？”

虽说宁大人的女儿是个傻子，但仅凭巡抚的地位，杨万喜也算高攀了，他二话不说当下行翁婿之礼跪拜。

宁大人为他单独辟出净室读书，杨万喜为报巡抚的知遇之恩，读书更加用功了。

那小姐青兰，模样清秀极了，碰见杨万喜也总是唯唯诺诺的样子。

她常在园中和家养的一只莺鸟嬉戏，行动敏捷活泼，如同天真无邪的孩子。

杨万喜有时想要主动上前打招呼，但青兰总是远远地就躲开了，从不打扰杨万喜。

果然是大家闺秀，即使头脑有些反常，也是很懂礼数的，杨万喜这才松了口气。

这天深夜，杨万喜正要入睡，忽然听到窗外传来清脆悠扬的歌声，他打开窗户，一块绣着莺鸟的白丝绢飘进桌面的砚台上，砚台有墨，丝绢一角瞬间染成了黑色。

“哎呀，这可是小姐昨天好不容易绣好的。”

杨万喜一听，赶紧拾起丝绢打开门，见一青衣女子站在门外。

“你是谁？是青兰小姐的丫鬟吗？”

“正是，我叫绿菊，小姐的莺鸟早上不见了，找了一天都没找到，就来公子这边看看，公子不必紧张，我四处看看就走了。”

“方才确实听到阵阵悦耳的歌声，不知是否是莺鸟？”杨万喜将丝绢泡在盆里，抬头见女子已来到屋内。

“这样泡水里怎么能行呢？这块丝绢是冰蚕丝做的，不能用水洗。”

“那该怎么办？”

绿菊呵呵一笑:“小姐不记事，一会儿就把这事忘了，你先好好保管着吧。”

此后每夜，绿菊都会过来和杨万喜谈天论地，只言片语都很投缘。灯火搅动人心，杨万喜难以抑制心中的情感，对绿菊动了男女之情，难以抉择之际，他将此事告诉了同乡好友王永才。

王永才听后十分困惑：“青兰小姐我是见过的，她身边并没有兄台说得如此貌美如仙的女子啊？”

杨万喜内心一怔，自己虽在府中已快一年，但却只和小姐有几面之缘，这个绿菊身着打扮都不俗，怎么会是王府的丫鬟呢，还真是自己大意了！何况她总在夜里出现，难不成自己见鬼了。

他急急忙忙回到家，拿出了那块丝绢，来到青兰府中，想问问绿菊的事，没想到下人一见丝绢，都像在回避什么，有的丫鬟还惊慌不已，杨万喜更加疑惑了。

他越想越觉得不对劲，这时有人从青兰屋内冲了出来，一边跑一边喊：“救命！小姐又咬人啦！”

几个身强力壮的男丁赶紧冲上前，用铁链将青兰捆住，她满头是血，嘴里还衔着一块拇指大小的人肉，发出“哄…哄……”的低吼声。

杨万喜吓傻了，低头再看丝绢，早已和往日不同，白色的丝绢被鲜血染红，那血仿佛从绢布上渗了出来，整个地面、天空都红了，前方一个身着红衣的少女，睁着莹亮的眼睛痴傻地望着他。

“绿菊？你……你……”

“这到底是怎么回事？”杨万喜惊慌着朝宁大人的书房奔去，宁大人终于说出实情，原来青兰并不傻，只是身患犬疾，发病时会精神错乱去咬人，这几年症状越来越严重，宁丞只有这么一个独女，担心诺大的家业无人继承，这才着急纳婿。

他看到的红衣女子，正是前几日被咬死的小常，她是小姐的贴身丫鬟，那块丝绢是她和小姐一起绣的，小常死后，府中人常常出现幻觉，但府中并无叫绿菊的女仆。

杨万喜这才想起听王永才曾对他说起，省城近几年常发生人命案，那些人都是被咬伤失血过多而死，官府也查不出什么。难道和此事有关？

宁丞说：“我叮嘱下人一定不要让小姐去打扰你，就是怕你知道后将此事透露出去让官府将青兰抓了去，没想到你却知道了，可惜啊，你还没成为我宁家的人。”

紧接着，他将杨万喜关进了大牢。

王永才听闻杨万喜伤了宁府的小姐被关押，立即赶往省城，花了银两贿赂了牢房衙役，几经周折才见到杨万喜。

杨万喜知道王永才帮不了他，若说出实情恐怕他也会被关进来，索性闭口不言，只将那块绣着莺鸟的丝绢交给他保管，说自己问过了，绿菊不是宁府的人，让王永才帮忙寻找。

夜晚，绿菊突然出现在王永才的房间。

“公子，你不要害怕，其实我是青兰和小常养大的莺鸟，绿菊是小姐给取的名字，之所以结识杨万喜，是想通过男女之爱修行提升，如今我已经历数劫，位列仙班，青兰小姐的恩情，我终于可以回报了。”

“我虽已是仙人，但无法直接干预凡人的因果，这颗金丹能治百病，是我用十年的道行换来的，明日你去宁府将它交给宁大人，他会知道该怎么做。”

说罢，绿菊化成一缕白烟消失了，金丹落在王永才手中。

第二日，王永才来到宁府，他曾是宁大人的学生，没想到宁大人听了他的话后，十分惊讶，赶紧将女儿叫来，让她服下了金丹。

原来宁大人也做了一个梦，梦里一位白胡子的老神仙告诉他明天王永才会来找他，递给他一颗金丹，青兰只要服下金丹，犬疾就会痊愈。

青兰吃下金丹后，精神果然一天天好了起来，可杨万喜还在牢房里关着什么都不知道呢，直到青兰百般央求，宁大人才放心让他出来。

只是，他无论如何也不当宁府的女婿了，他将自己所有的盘缠家当都给了宁府，还说日后一定会将这段时间的花费开销加倍奉还，接着就离开了省城。

青兰并没有挽留他，她从王永才口中得知莺鸟报恩的事后，心潮难已，想起与鸟儿嬉戏的数年光景，恍惚间就消逝得无影无踪了。

她主动向衙门投案，交代了之前身患犬疾失控咬人的事，因为是无意伤人性命，官府只是轻判。

宁丞气的在家中大骂，觉得都是杨万喜害他女儿入狱，又想找他的麻烦，可没多久，京城便传来杨万喜高中状元的消息。

杨万喜从王永才口中得知了一切，十分敬佩青兰的诚实和善良，他向皇帝说情，并决心迎娶青兰，皇帝见他如此担当，又觉得青兰并非故意伤人，尚且也在牢房关了些日子，就下旨让她提前出狱了。

杨万喜迎娶青兰后，宁府上下又欢腾起来，府上没有人不称赞他这个女婿的，宁大人在省城的地位声誉一落千丈，他后悔的肠子都青了！